Von seiner Mutter Ella Bauer übernahm der Knabe, der auf der Suche nach Gott und Gerechtigkeit war, die in fast allen Religionen bekannte „Goldene Regel“, die sie ihm zur Antwort gab und die für ihn zum Maßstab mitmenschlichen Denkens und Handelns wurde: „Was du nicht willst, das man dir tut, das füg auch keinem anderen zu." Bereits als Schüler trat Fritz Bauer, der von der ausgebliebenen Revolution nach dem ersten Weltkrieg und dem pazifistischen Schrei des Kriegsteilnehmers und Schriftstellers Ernst Toller aufgerüttelt wurde, in Stuttgart in die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) ein.

Fritz Bauer studierte in Heidelberg, München und Tübingen. Karl Geiler in Heidelberg legte er eine Promotionsarbeit über Die rechtliche Struktur der Truste vor, die Geiler mit großem Lob schon bald nach dem Abschluss der Prüfungen veröffentlichte. Bauer stand eine glänzende Zukunft in der Wissenschaft bevor, doch schon früh entschied er sich, dass er in die Praxis und Politik gehen wollte.

Nach seiner Freilassung gelang Bauer die Flucht nach Dänemark, wo er sich in sozialde­mo­kratischen und sozialistischen Exilkreisen engagierte. Eine Tätigkeit, die er ab Ende 1943 im Exil in Schweden fortsetzte. Dort stand er mit Willy Brandt in Verbindung, setzte sich für die Einheit der Arbeiterbewegung ein und gründete mit ihm die Exilzeitschrift Sozialistische Tribüne. Bauer und Brandt blieben auch nach 1945 in Verbindung.

Vor wie nach 1945 brachte Fritz Bauer ohne Unterschied das Unrecht zur Sprache, das er wie andere Nazi-Verfolgte erlitten hatten, die zu "Feinden des deutschen Volkskörpers", zu "Artfremden" oder so genannten Gemeinschaftsfremden erklärt worden waren.

Für Dr. Fritz Bauer waren alle Menschen vor Recht und Gesetz gleich. Bereits vor Kriegsende setzte er sich gegen die Straflosigkeit der NS-Täter ein und plädierte für ein internationales Strafgericht. Sein 1945 erschienenes Buch Kriegsverbrecher vor Gericht, eine Lektion im geltenden Völkerrecht, erschien 1944/45 in Schweden, Dänemark und in der Schweiz - jedoch nie in Deutschland.

Bereits drei Jahre nach seiner Rückkehr, 1952, erwirkte Generalstaatsanwalt Dr. Bauer im Verfahren gegen Ernst Otto Remer vor dem Braunschweiger Landgericht die Rehabili­tierung der Widerstandskämpfer des 20. Juli 1944, die als Hoch- und Landesver­räter verächtlich gemacht wurden. Er selbst übernahm das Plädoyer, dessen Kernsätze lauteten:


"Ich stelle deswegen den Satz auf: ein Unrechtsstaat wie das 'Dritte Reich' ist überhaupt nicht hochverratsfähig. Ein Unrechtsstaat, der täglich Zehntausende Morde begeht, berechtigt jedermann zur Notwehr gemäß § 53 StGB. Jedermann war berechtigt, den bedrohten Juden oder den bedrohtnen Intelligenzschichten des Auslandes Nothilfe zu gewähren. Insoweit sind alle Widerstandshandlungen durch den § 53 StGB gedeckt."

Wenig später, 1956, holte der hessische Ministerpräsident und in Personalunion Justizminister Georg August Zinn, ebenfalls ein Sozialdemokrat, Fritz Bauer in das Amt des Generalstaatsanwalts nach Frankfurt am Main.

Im Januar 1959 wurde Dr. Bauer von einem Journalisten der Frankfurter Rundschau, Thomas Gnielka, SS-Dokumente über Erschießungen in Auschwitz an die Hand gegeben, die er zum Anlass nahm, beim Bundesgerichtshof zu beantragen, dass die Zuständigkeit für den Verbrechenskomplex festgelegt werde. Die Staatsanwaltschaft Frankfurt wurde im April 1959 mit den Ermittlungen der in Auschwitz begangenen Verbrechen beauftragt.

Der bis dahin größte Schwurgerichtsprozess in der deutschen Justizgeschichte begann im Dezember 1963 zunächst gegen 24 (zuletzt 20) Beschuldigte. 211 Auschwitz-Überlebende sagten aus. Sie ließen das unermessliche Leid wieder aufleben, während die Angeklagten beharrlich schwiegen und angeblich nichts wussten. Sie wollten immer nur auf Befehl gehandelt haben. Im Urteil stellten die Richter fest, dass sich die Angeklagten der Unrechtmäßigkeit ihrer Taten bewusst waren. Doch sie verurteilten nur sechs wegen Mordes oder gemeinschaftlichen Mordes, drei Angeklagte wurden freigesprochen, einer nach Jugendstrafrecht verurteilt, da er zur Tatzeit unter 21 Jahre alt war.

Zehn der Angeklagten wurden lediglich wegen Beihilfe zum Mord verurteilt - als Gehilfen. Fritz Bauer betrachtete das Urteil als "nachträgliche Wunschvorstellung" im Sinne der beliebten Annhame, es habe nur wenige Verantwortliche gegeben. Wie der Eichmann-Prozess war jedoch auch der Auschwitz-Prozess ein Wendepunkt. Erstmals sprachen die Überlebenden, zwei Jahre lang wurde Auschwitz zum Thema in der Presse, der Öffentlichkeit und in deutschen Klassenzimmern - zumindest in einigen wenigen. Ob der Prozess an der Einstellung der Bevölkerung zu den Verbrechen etwas änderte, ist fraglich, aber eines sicher: Niemand kann seither Auschwitz mehr leugnen.

Dr. Fritz Bauers Tod im Sommer 1968 kam für seine Freunde und Weggefährten überraschend. Doch gab es sie eigentlich, diese Weggefährten, Freunde, Mitkämpfer, die ihm im "Kampf um des Menschen Rechte" und die Ahndung der nazistischen Gewaltverbrechen wirklich zur Seite standen? In den Gutachten über Bauers Tod gibt es weder einen Beleg für Suizid noch für Fremdeinwirkung, beides ist nach neuesten Erkenntnissen jedoch durchaus möglich und schwerwiegende Versäumnisse sind zu verzeichnen. Die Todes­umstände sind bis heute ungeklärt, ein gerichtsmedizinisches Gutachten wurde nicht angeordnet und der Spekulation damit Tür und Tor geöffnet, was bis heute zu misslichen Fehldeutungen und zur Instrumentalisierung von Bauers Schicksal für filmische Verkaufszwecke führt.

Auf der offiziellen Trauerfeier in Frankfurt am Main brachte der frühere stellvertretende Chefankläger im Nürnberger Prozess, Rechtsanwalt Dr. Robert M. W. Kempner, seine Empörung und auch Selbstzweifel zornig zum Ausdruck: „Was haben wir f ü r ihn getan?“, fragte er und fuhr fort: „Wie haben wir ihn geschützt? (… )Wir hätten gewiss viel, viel mehr für ihn tun können und müssen und ich für meine Person bedaure es heute, daß man Leuten, die gemeinsam gegen ihn waren – und ich sage es ganz offen –, daß wir solchen gemeinsamen politischen Rufmördern leider nicht rechts und links in die Fresse geschlagen haben.“ Die Verfolgten und Überlebenden hatten mit Fritz Bauer einen ihrer wichtigsten Interessenvertreter in der Justiz und Öffentlichkeit verloren.

Eichmann Memoiren. Ein kritischer Essay von Irmtrud Wojak. Frankfurt am Main, New York: Campus-Verlag; Fischer-Verlag, Taschenbuchausgabe; Berlin: Gemini, 279 Seiten.

Erstmals deckt der Band die Hintergründe der Festnahme Adolf Eichmanns durch den israelischen Geheimdienst auf und die entscheidende Rolle, die Dr. Fritz Bauer dabei spielte. Während eines Forschungsaufenthalts in Jerusalem auf den Spuren Bauers liest Irmtrud Wojak 1999 die von Eichmann im Gefängnis verfassten Aufzeichnungen, insgesamt 1.200 Seiten, die bis heute als Eichmanns Memoiren bezeichnet werden. Ein Jahr später erhält sie Zugang zu erstmals für die wissenschaftliche Forschung freigegebenen Tonbändern mit einem Interview, das Eichmann in seinem argentinischen Exil dem holländischen SS-Offizier Willem Sassen gab. Anhand der darin enthaltenen Aussagen und der Aufzeichnungen Eichmanns gelingt ihr eine Neuinterpretation der antisemitischen und nationalistischen Motive Eichmanns und seiner Rolle im nationalsozialistischen Terrorsystem.

Indem sie den Stationen in Eichmanns NS-Karriere folgt, vollzieht die Historikerin auch den diffusen und widersprüchlichen Weg zur systematischen Vernichtung der Juden Europas nach. Sie zeigt die mit Servilität und vorauseilendem Gehorsam verbundene, subalterne Mentalität der NS-Täter, deren bedingungslosen Judenhass und ihre nachträgliche Rechtfertigung, sie seien nur "kleine Rädchen" im Getriebe gewesen, die lediglich auf Befehl und in Erfüllung ihrer "Pflicht" gehandelt hätten - all das, wogegen Fritz Bauer kämpfte.

Der Katalog zur ersten großen Ausstellung über den Auschwitz-Prozess (1963-1965), in der sowohl der wirkungsgeschichtliche Hintergrund des Verfahrens, seine historische Einordnung und sein Echo, als auch juristische, politische und kulturelle Folgen dargestellt werden. Die Ausstellung und der Katalog behandeln alle Kapitel des Holocaust, angefangen von einer Chronik der "Endlösung" über eine historische Einordnung der Prozesse von Nürnberg, Warschau (gegen den Auschwitz-Kommandanten Höß) und Jerusalem (gegen den Organisator der Deportationen Eichmann), bis hin zur Frage der Täter- und Gehilfenschaft und der Rekonstruktion des Auschwitz-Prozesses am Beispiel von sechs Angeklagten. Dabei rückt die Kuratorin Irmtrud Wojak, nach jahrelanger Transkription des Tonbandmitschnitts durch ein Team am Bauer-Institut in Frankfurt Main, dieses Zeugnis der Überlebenden erstmals in den Mittelpunkt einer Ausstellung.

Der Vorstellung Hannah Arendts, den Holocaust nicht nur wissenschaftlich, sondern künstlerisch zu fassen, um so "das Nacherzählen in Gang (...) zu bringen", folgen zudem die Interventionen einer Reihe eigens zu der Ausstellung eingeladener Künstlerinnen und Künstler, ausgewählt vom künstlerischen Kurator der Ausstellung Erno Vroonen: Tamy Ben-Tor, Tania Gruguera, Loris Cecchini, Els Diätkost, Claus Föttinger, Robert Kuśmirowski, Hermann Maier Neustadt, Bojan Šarčevič, Wilhelm Sasnal, Silvia Schreiber, Joachim Steinfeld und Gitte Villesen. Der Katalog ist vergriffen, die Ausstellung wurde vom Frankfurter Bauer-Institut aus "Platzmangel" entsorgt.

Das erste eindrucksvolle filmische Porträt des Juristen und Sozialdemokraten. Die Regisseurin Ilona Ziok hat aus Aussagen von Zeitzeuginnen und Zeitzeugen Fritz Bauers, von Freunden, Verwandten, Mitstreitern und Gegnern, aus Archivmaterial sowie ausgesuchten Werken klassischer und zeitgenössischer Komponisten ein spannendes filmisches Mosaik gestaltet, den preisgekrönten Film FRITZ BAUER - TOD AUF RATEN (97 Minuten, Format 16:9, sw/f, Audio Stereo).

Der Film erhielt das Prädikat "besonders wertvoll", das höchste Prädikat der Deutschen Film- und Medienbewertung (FBW). In der Begründung heißt es unter anderem:

„Die Filmemacherin Ilona Ziok porträtiert diesen mutigen, hochintellektuellen Menschen, lässt Zeitzeugen und Wegbegleiter zu Wort kommen und würdigt nicht nur Bauers Arbeit und unerschütterlichen Glauben an die Menschlichkeit, sondern hält vor Augen, wie wichtig es ist, die Gräueltaten der NS-Zeit niemals zu vergessen. In einem Fernsehinterview aus dem Jahr 1964 spricht Bauer die junge Generation von jeglicher Schuld frei, legt ihr aber die Verantwortung des Erkennens und Erinnerns auf. Ein unermesslich wichtiges Zeit-Dokument, das ganz neue Aspekte und Zusammenhänge zu diesem Kapitel deutscher Geschichte freilegt.“ (Wiesbaden, den 28. Februar 2011)

Mitte Februar 2016 erscheint eine Neuauflage der Biographie des bedeutenden Juristen in der von der gemeinnützigen BUXUS STIFTUNG GmbH herausgegebenen BUXUS EDITION, mit einer Einführung der Autorin zur Neuauflage. Sie schreibt dazu: "Die Neuauflage der Biographie Bauers ermöglicht es mir, zwei Korrekturen im Buch vorzunehmen. Die eine ist, dass Fritz Bauer nach seiner Haft im Konzentrationslager Heuberg im Jahr 1933 nicht in das als Festungswerk auf dem Oberen Kuhberg, sondern in das Garnisonsarresthaus in Ulm abgeschoben wurde, aus dem er dann glücklicherweise schon bald freikam. Die andere erfüllt ein Anliegen von Dr. Ernst Friedrich Jung, der korrigiert wissen wollte, dass Generalstaatsanwalt Dr. Bauer eine Anschuldigungsschrift und keine Anklage gegen seinen Vater und weitere Juristen einreichte, die 1941 an der Konferenz in Berlin teilnahmen, auf der die Maßnahmen der NS-„Euthanasie“ vom amtierenden Justizminister verkündet und von den Anwesenden ohne Widerspruch hingenommen wurden. Ansonsten habe ich im Text und den Anmerkungen noch einige wenige Schreibfehler und kleinere Ergänzungen und Kürzungen vorgenommen, jedoch nichts weiter verändert."

Bestelladresse: BUXUS EDITION, c/o BUXUS STIFTUNG gGmbH, Murnauer Straße 2, 82438 Eschenlohe: Diese E-Mail-Adresse ist vor Spambots geschützt! Zur Anzeige muss JavaScript eingeschaltet sein!
Ebenso geht es über den Buchhandel, der das Buch mit dem üblichen Rabatt bei der BUXUS EDITION bestellen kann: ISBN 9 783981 761405